從榕樹下到起點 揭秘網絡文學的前世今生

從榕樹下到起點揭秘網絡文學的前世今生

朱威廉是中國互聯網歷史上一個略顯離奇但卻不可忽略的人物，有關他的段子數不勝數，難辨真假，但都指向一點：個性張揚、才華橫溢、同時有些口無遮攔。按照朱威廉本人的說法，他曾經在美國當過警察，回國后開過廣告公司，因為熱愛文學而在1997年創辦了中文互聯網世界里第一讀書社區-榕樹下。按照另一位老資格的互聯網深度發燒友Banly的描述，如果放大到海外，中文互聯網世界第一讀書社區當是方舟子創辦的新語絲，作為新語絲文學(在線)月刊最早的6位中文編輯之一的Banly，1994年就已經是alt新聞組的用戶了，是不折不扣的中文互聯網深度使用者，他很懷念互聯網各個社區最開始的純情時代，這種純情表現成：上網的人群基本是30歲左右的大城市高端人群，他們非常樂于在一個開放的平臺上和別人切磋文字，而絲毫不考慮利益方面的事情。這種純真的情緒在榕樹下得到了最大程度的放大，朱威廉這樣形容當時的榕樹下：燈紅酒綠的世界，網上有這樣一棵樹，可以讓你回歸質樸。榕樹下迅速籠聚了大量的人氣，在鼎盛時期，榕樹下擁有200萬的注冊用戶，日頁面瀏覽量達到500萬以上，每日投稿量在5000篇左右。如此人氣，難怪朱威廉對循聲而來的風投說："這是一種理想，5000萬美元我都不賣。"不過，榕樹下還是賣了，先是在2002年投靠貝塔斯曼，之后，2006年又被歡樂傳媒以500多萬美元招致麾下。朱威廉欲圖與榕樹下鴛夢重溫，涉足網絡文學的這趟混水，與盛大在2008年對起點中文網的大力投入、風生水起大有關聯。2008年7月4日，盛大網絡宣布成立盛大文學公司，新浪網副總編輯、新浪博客的主腦侯小強出任CEO，起點中文網創始人吳文輝出任總裁。繼對"盛大游戲"和"盛大在線"兩個事業部進行企業化管理之后，盛大的新業務板塊-"盛大文學"浮出水面。盛大文學下屬起點中文網、晉江原創網、紅袖添香網三家全資公司和投資公司，原各網站的負責人商學松、黃艷明、孫鵬等亦擔任盛大文學的副總裁。"我們會直接拷貝起點中文網的經營模式，把紅袖和晉江納入同一體系中來。"侯小強說，盛大文學將來要做成中文寫作的第一門戶。起點中文網的商業模式和每年3000多萬的贏利規模，讓盛大看到了文學網絡營銷的前景，陳天橋決定放大起點模式。什么是起點模式？起點如何將創作者和閱讀者牢牢抓住？這要從起點創始人吳文輝的創業經歷說起，2001年，熱愛文字的吳文輝喜歡上水木清華BBS和"黃金書屋"找小說看，因為有"閱讀饑渴"，又買不起二十幾塊錢一本的正規出版物，就只能在網絡上尋找作品，特別是那些新鮮人創作的新鮮作品-當天寫，當天發表。吳文輝在網上瘋狂搜索和查找文字，一頁一頁地翻看昨天誰寫了什么，今天又寫了什么。之后，他和幾個同伴一起-有的是網絡作家、有的是讀者-發起成立玄幻文學協會。2002年5月，玄幻文學協會籌備成立文學性質的個人網站-起點中文網。起點中文網創立于2003年5月，到6月，起點中文網日點擊率只有200萬，而同樣主打玄幻文學的幻劍書盟日點擊率已經達到了1000萬~2000萬，無論規模還是影響力，起點都缺乏與幻劍書盟正面競爭的能力。而讓人難以想象的是，即使如此，稚嫩的起點中文網卻獨創性地開始商業化運作-準備向讀者收費了！瞬間，來自用戶、專家質疑的聲浪撲面而來，網絡上激烈的爭論更是鋪天蓋地。網絡作者們本身對在網上碼字已經不再抱賺錢的希望了，作品放在商業文學網站上收費，豈不是連網絡影響力這一虛幻的追求也要落空？至于網友，之所以在網上看小說，更是沖著網絡上"free(免費)"的優勢，誰會為根本沒有出版甚至不能摸在手里的作品付費？質疑之外，起點還遭受員工帶著作家、作品資源轉簽的打擊，之后更遭遇了收費作品提前泄漏的危機，可謂流年不利，但是起點中文網仍然頑強地將收費行動堅持了下來。為了確保初期發展的優勢，起點決定在第一個月對會員免費，并且確立了每千字2分錢閱讀的全額支付的稿費制度。到當年11月10日，VIP優惠期結束，從開始正式收費時為止，起點總共只有23部VIP作品。但是由于采用全額支付的制度，使得第一個月就有作家的稿費超過千元。起點順勢發表文章欣喜地宣布了這個信息。網絡寫手們才發現，原來網絡創作也可以獲得豐厚的收益！起點中文網迅速地積累了作家團隊、忠實用戶的寶貴資源。向用戶收費后，起點并沒有短視地將錢裝進口袋，而是以稿費的形式將收入大部分付給了作家。特別是在剛剛開始的時候，起點甚至自己貼上郵資把從用戶收到的費用，全額支付給作家。此后，雖然起點與作家間有5∶5的分成協議，但事實上，起點還額外地送給作家20%，以3∶7分成。看到光明的吳文輝，馬上想到要穩住作品質量和更新頻率。為了鼓勵和約束作者的創作，起點陸續推出了五花八門的付費措施。"雛鷹展翅計劃"主要針對還在磨煉期的新人作者，為了避免新人因各種原因中斷創作，自作品上架第二個月起，每月發表字數超過10萬字但單月稿酬不足1200元的作品，起點中文網根據申請會將其稿費補足為1200元。每部作品可享受累計為期4個月的全本保障支持。而"完本獎勵計劃"則對按期完成作品的作者發放獎金，僅2008年上半年，該計劃就發出300萬元"完本①獎勵金"。起點更創紀錄地推出了作家福利體系，平均訂閱少于1000的作者享受低保，最低收入不低于每4個月4800元。而平均訂閱達到1000的作者不但能得到每月1500元的稿酬，還能獲得每月600元的半年獎，若平均訂閱達到10000，年收入將不會低于252000元。此外還有"文以載道計劃"、"開拓保障計劃"、"新書月票獎"、"老書月票獎"、"分類月票獎"、"全年月票獎"、"全勤獎"等各種激勵計劃。起點還與上海社科院合作，設立創作研修班，聘請專家授課，提高網絡作者的水平。對于簽約作者，起點中文網會給每位作者提供一份寫作指導，每本簽約作品都有編輯貼身指導，并且都能找到三位編輯提供意見和建議，編輯們幫助作者了解起點的上傳、打榜規則和技巧，并向作者介紹起點作品市場走向等信息；作者不論是在創作或作品操作方面碰到任何問題均可以找編輯商量咨詢，所有的簽約作品均有編輯會跟蹤閱讀，當作品整體走向出現偏差時，編輯也會主動與作者進行溝通。為了吸引訂閱、提高收入，作者完全可以從讀者口味出發，在故事情節、描述手法、文字推敲上下足功夫，而且作品的創作、發布、銷售、反饋以分鐘為間隔，作者可以與讀者實時互動。簡單地說，起點用一種類似員工管理的激勵和管理模式，將原本混亂、隨意而不穩定的網絡創作和電子出版消費進行了協調和融合，將作家當成自己的員工一樣來培訓、激勵，深挖行業資源、培育行業環境，疏通了原本存在堵塞的電子出版行業的供應鏈，完全顛覆了傳統的網站經營模式。盛大董事長陳天橋在其最盛的2004年，發現了當時剛起步的起點，一眼相中，斥資收購。盛大多年經營網絡游戲所構建的覆蓋全國的付費平臺給起點帶來更多便捷，起點的VIP收費閱讀模式愈發成功。4年之后，陳天橋決定整合并放大"起點效應"。2008年3月，北京"兩會"期間。侯小強應邀拜訪陳天橋。彼時，午后的陽光撒在地上，陳天橋凝視窗外，指著樓下馬路上川流不息的車龍說："看，這是一個多么繁華的時代，中國的文學也應該這樣。"正是這一句話打動了文學碩士侯小強。侯小強從新華網編輯做起，在中文網絡業界打拼10多年，2001年加入新浪，并在新浪名人博客運動中發揮重要作用。離職新浪前，他